Lampard giúp Coventry trở lại Ngoại hạng Anh sau 25 năm chờ đợi

Frank Lampard đã viết nên một trong những chương rực rỡ nhất sự nghiệp huấn luyện khi dẫn dắt Coventry City trở lại Ngoại hạng Anh. Đây là lần đầu tiên sau 25 năm, đội bóng miền Trung nước Anh được thi đấu ở giải đấu cao nhất xứ sở sương mù.

Khoảnh khắc lịch sử tại Ewood Park

Tối 17/4, Coventry City đã có được trận hòa 1-1 trên sân của Blackburn Rovers nhờ pha lập công của Bobby Thomas ở phút 84. Kết quả này mang về cho họ 86 điểm, bỏ xa đội xếp thứ ba Millwall tới 13 điểm khi mùa giải còn ba vòng đấu. Tấm vé thăng hạng trực tiếp đã chính thức thuộc về “Chim trời xanh”.

Sau tiếng còi mãn cuộc, Lampard gần như không kìm được nước mắt giữa không khí ăn mừng cuồng nhiệt. Ông chia sẻ: “Đây là khoảnh khắc tuyệt vời. Các cổ động viên đã trải qua quá nhiều thất vọng nhưng chưa bao giờ ngừng tin tưởng. Giờ đây họ xứng đáng có được niềm vui này.”

Từ huyền thoại sân cỏ đến nhà cầm quân tài ba

Lampard vốn là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất lịch sử Ngoại hạng Anh. Trong 13 năm khoác áo Chelsea (2001-2014), ông ghi 211 bàn qua 648 trận, giành 13 danh hiệu lớn nhỏ. Ở cấp độ đội tuyển Anh, cựu danh thủ này có 29 bàn sau 106 lần ra sân, từng thi đấu tại ba kỳ World Cup và Euro 2004.

Trước khi đến Coventry vào tháng 11/2024, Lampard đã từng dẫn dắt Derby County, Chelsea và Everton. Tuy nhiên, chính tại đội bóng vùng Midlands, ông mới thực sự tìm thấy thành công với 42 chiến thắng, 16 trận hòa và chỉ 20 lần thua.

Vượt xa mọi kỳ vọng

Khi Lampard tiếp quản, Coventry chỉ đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng Championship. Mục tiêu ban đầu mà ban huấn luyện đặt ra chỉ là một suất trong nhóm dự play-off. Không ai ngờ rằng đội bóng sẽ giành quyền thăng hạng trực tiếp sớm đến ba vòng đấu.

“Chúng tôi không hề lên kế hoạch cho việc này. Cả đội chỉ tập trung vào việc lọt vào top 4 hoặc top 5”, Lampard tiết lộ. “Thật may mắn khi năm nay chúng tôi không phải chờ đợi đến những phút cuối cùng như nhiều mùa giải trước đó.”

Hành trình 25 năm đầy biến động

Coventry City được thành lập năm 1883 và là thành viên sáng lập Ngoại hạng Anh năm 1992. Đội bóng từng có 34 năm liên tiếp thi đấu ở hạng đấu cao nhất nước Anh (1967-2001). Danh hiệu lớn nhất trong lịch sử câu lạc bộ là chức vô địch FA Cup năm 1987.

Tuy nhiên, “The Sky Blues” sau đó trải qua giai đoạn suy thoái, thậm chí rơi xuống League Two (giải hạng Tư) vào năm 2017. Dưới thời HLV Mark Robins, Coventry dần phục hồi và trở lại Championship năm 2020.

Mùa giải 2026-2027 sẽ đánh dấu sự trở lại của Coventry ở đấu trường cao nhất nước Anh. Với Lampard, đây không chỉ là thành tựu cá nhân mà còn là minh chứng cho sự nỗ lực phi thường của toàn đội.